S'apropen a les 7:00 d'un diumenge al vespre i la fila del sopar a Thorne Hall s'allarga lentament. Estic darrere del taulell, fent servir safates fresques d'arròs pilaf i pollastre marsala cap a la vitrina mentre les velles es buiden ràpidament als plats dels estudiants famolencs. Enmig d'una carrera frenètica cap a l'esquena, m'atura la veu tímida d'un comensal al capdavant de la fila.
'Perdoneu', crida suaument. 'Hi ha alguna salsa de tomàquet?
El ketchup és més integral a la cuina nord-americana que qualsevol altre aliment que se m'ocorre. Tenim ketchup a l'esmorzar, dinar i sopar. Fem gelat de ketchup; patates fregides amb sabor a ketchup. Ho posem a hamburgueses i patates fregides, patates i ous (potser polèmics). Quan no el trobem al llarg de la línia d'exhibició del menjador, ens anima a parlar amb el seu nom. La nostra dedicació a utilitzar el ketchup de totes les maneres imaginables és sorprenent i terrorífica (us estic mirant, Ketchup verd i morat de Heinz ), però és difícil odiar aquesta salsa picant i dolça que es perdura als racons de tants records de menjar infantil. I, és clar, tots ho sabem Per què El ketchup és tan popular i per què probablement ho va ser sempre. Vull dir, un tast i et vens més ràpid que no pas els nusos d'all a la nit italiana a Bowdoin. Però, com va néixer exactament aquest condiment omnipresent?
Com a resultat, el que coneixem i estimem avui és una sortida completa de l'invent que va tenir el títol de ketchup. Durant els seus segles XVI i XVII viatgen pel sud-est asiàtic, els comerciants europeus es van introduir en una salsa fet de peix fermentat i anomenat 'kê-tsiap' pels parlants del dialecte xinès del sud-est Hokkien. Enamorats del seu sabor ric i terrós i de la profunditat que aportava als plats que van degustar, els comerciants van portar el seu amor per la salsa a Europa amb ells, on es va estendre ràpidament. Tot i que la fam de kê-tsiap creixia constantment a països com Anglaterra, tant els cuiners casolans com els professionals estaven lluitant per produir alguna cosa que tingués les mateixes qualitats tan estimades a la salsa original. Els intents populars van incloure receptes a base de bolets i marisc que, tot i que en general es gaudien, encara no tenien l'objectiu en semblant al seu predecessor.
Després de moltes proves i tribulacions, l'humil tomàquet va ocupar per fi el lloc que li correspon com a protagonista de la variació nord-americana del que s'havia anomenat 'ketchup' a principis del segle XIX, gràcies als esforços del científic Richard Bradley. No va ser fins a l'empresa homònima d'Henry J. Heinz va començar a produir el condiment el 1876 sota el nom de 'Catsup' que va adoptar el perfil de sabor icònic amb el qual estem tan familiaritzats avui, però aquell llarg i ardu procés d'esforçar-se per un equivalent de kê-tsiap va deixar al món alguna cosa especial. Atès que aquest condiment de color vermell brillant és un triomf per dret propi, els desenvolupadors nord-americans van arribar a creure que, tot i que res no podria ser mai igual que el kê-tsiap, podrien aportar un sabor únic d'altres ingredients similars amb preparació reflexiva. El ketchup, el catsup i el kê-tsiap descriuen salses saboroses que donen vida als nostres plats i alegria a les nostres panxes.
Des del ketchup de bolets de la vella Anglaterra fins a l'estimat ketchup de plàtan dolç i salat de les Filipines, veiem que la creativitat i la voluntat de trobar un nou angle són tot el que necessites per desenvolupar la teva pròpia marca de delicioses. Així que potser tots ens hauríem de preguntar: quin tipus de ketchup podem portar a taula?
Necessites noves maneres d'introduir el ketchup a la teva vida? Proveu algunes d'aquestes interpretacions d'arreu del món:
Pa de carn americà amb esmalt de ketchup
· Agafa dos clàssics americans, el ketchup i el pastís de carn, i regala'ls una diversió i deliciós gir!
Ketchup de bolets de Portobello
· Pollastre per sopar de nou? Proveu aquesta nova versió d'un company de la vella escola de les proteïnes britàniques per donar una mica de vida al vostre àpat.
Espaguetis a l'estil filipí amb banana Catsup
Sense catsup de plàtan? Cap problema! Aquesta recepta ofereix instruccions per substituir-lo amb salsa de tomàquet.
