Alguna vegada heu volgut deixar de menjar però simplement no podíeu? Potser ni tan sols teníeu gana, però després algú us va oferir un fregit francès i, de sobte, el cartró sencer havia desaparegut? Tot i que sovint bromeem sobre que alguns aliments són més addictius que els crack, no està tan lluny de la veritat. Una addicció als aliments és una cosa real.
L’addicció es defineix com repetir el mateix comportament per aconseguir una recompensa, siguin quines siguin les conseqüències. Com probablement tots hem après durant les conferències sobre abús de substàncies a l'escola secundària, les drogues tenen una naturalesa addictiva.
Els fàrmacs potencien l’acció de la dopamina, un neurotransmissor implicat en un comportament relacionat amb la recompensa. En termes senzills, quan fem drogues, l’augment de l’acció de la dopamina ens fa sentir bé. Això premia el comportament i ens fa més probable repetir-lo.
Si aquest cicle continua prou, els nivells de dopamina al nostre cervell comencen a disminuir, cosa que requereix una quantitat encara més gran de fàrmac per aconseguir el mateix 'alt'.
Llavors, què té a veure això amb el menjar? Menjar aliments se sol considerar una activitat agradable i, en la majoria de les persones, el consum d’aliments provoca l’alliberament de dopamina. No obstant això, no tots els aliments es creen iguals per la seva naturalesa addictiva. Un estudi científic ha proposat que els aliments altament processats puguin compartir similituds amb certes drogues d'abús quan es tracta de la seva acció al cos.
Aquest estudi van fer enquestes a 120 estudiants universitaris, preguntant-los sobre els seus hàbits de consum d'alguns aliments. A continuació, els investigadors van analitzar aquests aliments en funció del contingut nutricional. No sorprèn que la xocolata, els gelats, les patates fregides, la pizza i les galetes estiguessin al capdamunt de la llista. Però, què fa que aquests aliments siguin més addictius que el bròquil o els cogombres? Greixos processats i sucres refinats, presents en abundants quantitats.
El greix i el sucre actuen a través de la mateixa via de recompensa que les drogues al carrer, creant sensacions de felicitat i eufòria per la sobrecàrrega de dopamina. De fet, diversos estudis han demostrat que pot ser sucre més addictiu que la cocaïna.
Tot i que la majoria de nosaltres ens podem lliurar sense excedir-nos, les diferències individuals en la via de la recompensa també poden predisposar algunes a l’addicció als aliments. I la llista creixent d’aliments amb sucre afegit segur que no ajuda.
La propera vegada que algú t’ofereixi un tros de dolç, està bé de resistir la pressió dels companys i “només digues que no”.
