Quan era petit, era una llaminera total. Aleshores, quan les calories no tenien importància (ni tan sols semblen existir) i no em deixava capturar la imatge corporal, podia menjar magdalenes com ningú. Els cupcakes de xocolata amb glacejat de vainilla eren els meus preferits, però sovint era massa impacient per esperar que la meva mare els gelés abans d’arrancar-ne un de directe de la paella.
Qui hauria endevinat que, diversos anys després, els pastissets serien la meva vida? Tenint en compte que el meu avi era un forner guardonat (va participar en els concursos de dones per tenir una competència més dura i, per a la seva consternació, normalment es va endur el premi), suposo que el sucre ha de córrer a la nostra piscina genètica. Si mirem enrere ara, pot semblar bastant previsible, però mai no hauria sabut fins a quin punt seria important la cocció.
Foto de Rachel Davis
Què puc substituir pel suc de llima?
Un dia, durant el segon semestre del segon any de batxillerat, vaig decidir fer magdalenes casolanes pel 16è aniversari de la meva amiga. Vaig preguntar a la meva mare si tenia receptes especials, però, a part del seu famós pastís de pastanaga (que no em va agradar en aquell moment, oh, que ximple que era), no tenia cap idea en particular.
Naturalment, vaig recórrer a Internet per inspirar-me. Després d’haver buscat diversos blogs d’aliments, em vaig trobar amb una recepta de pastissets de xocolata (des de zero, és clar) amb crema de mantega de malta. Rematat amb triturat Whoppers boles de llet malteada , semblaven la delícia perfecta per al dolç 16 del meu amic.
Foto cedida per Kieran Lamb a flickr.com
Tot i que sempre m’ha agradat ajudar-me a créixer a la cuina, cuinar aquelles magdalenes em va obrir els ulls sobre el relaxant i divertit que es podia fer. Fins i tot vaig decidir fer-los més elegants fent un cop d’ull sobre el glacejat amb el pràcticament nou de la meva mare arma de decoració . Tenint en compte la meva manca total d’habilitats d’art visual, en realitat semblaven bastant bons, si ho dic jo mateix.
per què no pots posar metall al microones?
L’endemà a l’escola, després de compartir orgullosament els magdalenes amb els meus amics, em van rebre un cor de: “Aquests són els millors magdalenes que he tingut mai!”. Estava extasiat. Vaig anar cap a casa amb el cap ben alt, juntament amb les ganes de provar totes les receptes de magdalenes a la vista.
Poc després, mentre buscava nous blocs de menjar en línia, em vaig trobar Shea’s Bakery , una fleca fundada per un jove de 14 anys a Delray Beach, FL. L’amor de Shea pels productes de forn casolans es va convertir en una joia local. Els negocis van augmentar constantment i va començar a donar (i encara ho fa) un percentatge dels seus beneficis a diverses organitzacions benèfiques. També ha guanyat diversos premis pel seu èxit com a jove empresària.
La història de Shea em va inspirar totalment i em vaig trobar aclaparat d’idees. Com a ferm defensor de la prevenció del suïcidi (següent la tràgica mort d’un amic de la infància i a través de la meva pròpia lluita contra la depressió), em vaig adonar que començar un negoci seria la manera perfecta de recaptar diners per aquesta causa vital. Quina millor manera de conscienciar sobre un tema tan estigmatitzat que portant alegria a la gent a través dels pastissets?
Foto de Rachel Ankley
La nit que vaig llegir sobre Shea’s Bakery, vaig baixar corrents i vaig dir a la meva mare que volia començar una fleca casolana. Em va mirar un segon en blanc, i em vaig adonar que era escèptica (no la culpo, era el tipus de nen que es va emocionar molt de provar una nova activitat per deixar de fumar poc després). Però vaig persistir i, després de convèncer-nos, vam començar a planificar.
El que va començar com una bonica idea es va convertir ràpidament en una empresa seriosa. Vaig decidir un nom, MCR Cupcakery - 'MCR' que significava les meves inicials, no pas My Chemical Romance - i vaig comprar un domini d'Internet per posar en funcionament el meu lloc web. La creació del menú va ser una de les parts més divertides que vam tenir, des de la massa de galetes de xocolata (coberta amb una mini galeta de xocolata casolana) fins al sucre rosat (coca de vainilla amb crema de mantega de merengue de maduixa i una xocolata rosa a l’interior), inclòs el pastís de magatzem de malta això ho va començar tot.
Aviat vam demanar caixes de fleca, revestiments per a magdalenes de tots els colors i dissenys, bosses de canonades, puntes de glacejat i una quantitat ridícula d’aspersions (algunes de les quals encara ens queden al nostre rebost). Un cop vaig fer un logotip personalitzat, vam demanar targetes de visita i adhesius per a caixes i ja estàvem a punt de rodar.
L'últim pas per obrir el negoci va ser l'aprovació per part del Departament d'Agricultura de Virgínia . Sí, això va ser greu. Fins i tot vam haver d’afegir una porta addicional a la nostra cuina només per assegurar-nos que els nostres gats no entressin mentre cuinàvem. Perquè qui vol pèl de gat als cupcakes? No jo, això és segur.
GIF cortesia de sailing-through-wonder.tumblr.com
Després de la nostra inspecció de cuina amb èxit, la nostra última tasca va ser enviar mostres de magdalenes a un laboratori per a proves de seguretat posteriors. La meva mare i jo vam haver de portar seriosament ponxos, xarxes per als cabells i guants per assegurar-nos que els pastissets estiguessin bé. El més trist va ser deixar caure les nostres boniques petites belleses de vellut vermell en una bossa de plàstic. Es mereixen millor.
Tot i que l’espera no va ser divertida, vam obtenir resultats positius i finalment vam poder començar a treballar. L’empresa va començar poc, sense fons per anunciar-se de manera significativa, vam confiar molt en el boca-orella. Inicialment, els amics propers van demanar una dotzena de magdalenes a les seves famílies, però després de compartir crítiques amb altres persones de la zona (representen Virginia Beach), les trucades i els correus electrònics van començar a inundar-se.
què fer amb les restes d’oli de cuina
El nostre gran descans va ser quan vam organitzar una festa de graduació de secundària. Els amics de la família de l’amfitrió, inclòs un respectat organitzador d’esdeveniments locals, es van posar en contacte amb nosaltres per fer comandes i demanar-nos si podríem atendre determinats esdeveniments. Va ser aclaparador i emocionant veure que el negoci estava enlairant-se realment.
Tot i això, definitivament no va ser gens fàcil. Com que les nostres magdalenes es van fer per encàrrec, el temps de resposta va ser ràpid. Tot i que exigíem als clients que fessin comandes amb almenys tres dies d’antelació, la gestió del negoci sense deixar de fer tasques escolars semblava pràcticament impossible de vegades.
GIF cortesia de greatestgifsofalltime.tumblr.com
Durant el meu últim any de batxillerat, el nostre departament de dramatúrgia estava representant l’obra, La bogeria de Mary Girard . Vaig interpretar a Mary, i hi va haver alguns dies en què realment em feia la sensació de tornar-me boig. Sortiria d’un esgotador assaig després d’un llarg dia a l’escola, m’asseuria al cotxe plorant una mica, me’n vaig cap a casa, sopo, estudio i torno a coure, amb l’esperança de dormir prou aquella nit per poder passar el proper dia.
Enmig d’aplicar-me als col·legis i de treballar molt per mantenir les notes, passava la majoria de nits escolars cobertes de farina i sucre en pols. De vegades, deixava espai i oblidava la vainilla, és a dir, que hauria de començar de nou. I ni tan sols m’inicieu en quants arguments teníem la meva mare i jo a la cuina. Confieu en mi: quan dues dones de voluntat intenta acabar quatre dotzenes de pastissos de comandes especials a les 23 hores del dimecres a la nit, les coses es posaran desordenades de més d’una.
es pot fer servir farina de criança pròpia en lloc de tots els propòsits
Malgrat totes les vegades que mai no he volgut tastar, olorar ni tornar a veure glaçades a la meva vida, i per tòpic que sigui això, tot val la pena. Independentment de la barreja de bicarbonat de sodi / bicarbonat, proves i errors interminables per trobar la quantitat correcta d’extracte de menta i aventures de lliurament massa prudents per aconseguir que els pastissets arribin al seu destí intactes, executar MCR Cupcakery va ser una de les coses més gratificants. Mai ho he fet.
Dirigir un negoci em va ensenyar sobre el procés creatiu, la gestió del temps, les intel·ligències financeres, l’equilibri i, sobretot, la passió. Amb tots els fracassos i refets, vaig aprendre que fer allò que t’agrada no és tu mateix. Em va recordar per què el vaig obrir en primer lloc: donar alegria a la gent. Tot i que els nostres clients mai no sabran el caos que es va produir entre bastidors, les llàgrimes vessades sobre un simple lot de pastissos o les molles que encara s’amagaven a les esquerdes del pis de la nostra antiga cuina, es van sentir encantats d’obrir una caixa de llaminadures fetes amb amor.
Foto de Karina Rao
restaurants que ofereixen postres de franc el vostre aniversari
Aquesta constatació es va concretar quan finalment vam calcular quant podríem donar al Fundació Americana per a la Prevenció del Suïcidi i Per escriure l’amor als braços . L’enviament de les donacions em va mostrar l’impacte que pot tenir una idea (i a alguns els agrada fer realitat) al món. Em va humiliar saber que el somriure que una magdalena aporta a la cara d’algú pot provocar un somriure a la persona que abans no creia que hi hagués esperança.
Vaig tancar oficialment MCR Cupcakery l’estiu del 2013 abans de marxar a IU a la tardor per començar el primer any de la universitat. Va ser un moment agredolç de tristesa i alleujament, no només sabent que allò en què vaig vessar la meva vida durant uns dos anys i mig s’acabava, sinó també celebrant tot el que havíem après i complert. Tant de bo encara tingués el lloc web avui (en part per riure'm de les fotos inferiors que vaig fer amb la meva càmera digital en aquell moment), però sé que MCR Cupcakery no s'oblidarà.
Ara, m’imagino en el futur fent el mateix durant la resta de la meva vida: posar en acció idees ridículament extravagants, plorant de tant en tant per la meva pròpia audàcia en creure que aquelles idees podrien tenir fruits, però, tot i així, decidir que l’alegria val la pena treball dur al final del dia.
Encara somio obrir algun dia una veritable fleca: una botiga bonica amb una vitrina de vidre brillant i colors vius, un lloc on persones de qualsevol edat puguin ser nens de cor, un negoci que aporti llum als que pateixen. Potser es dirà MCR Cupcakery amb sort, podré arribar a un nom més creatiu que això. Però, passi el que passi, sempre somriuré quan vegi una magdalena. Perquè podríem fer servir més somriures al món.
Foto cedida per Ginny a flickr.com
