Quan començo el meu primer semestre a Bowdoin després d'estudiar a l'estranger a Dublín al Trinity College la primavera passada, sóc constantment conscient de no caure en l'estereotip del 'desagradable sènior de l'estranger'. M'agradaria pensar en mi mateix com el tipus de persona que pot estar plenament present allà on sóc, i em desconfio de caure en pous de nostàlgia dels quals no podré sortir. L'inconvenient d'això és que sovint em trobo evitant l'esment del meu semestre a l'estranger per complet, tret que se'ls demani directament (la qual cosa condueix a l'intercanvi inevitable: 'Com va ser a l'estranger?' i 'Va ser genial!', que no acaba de resumir. l'experiència de viure a Dublín durant quatre mesos). La veritat és que no sé ben bé per on començar a l'hora de resumir l'experiència: em concentro en un aspecte destacat? Em submerjo a les meves classes, als meus companys d'habitació o potser als viatges que vaig fer per Irlanda? Però si realment m'aconsegueix una conversa sobre el meu semestre, trobo que quan em treu el cervell per buscar històries, les que surten solen tenir a veure amb el menjar que menjava.
Un avís important: Irlanda no és una destinació gastronòmica. A no ser que us agradi molt el peix fregit i Guinness (que, no m'equivoquis, m'encanta la Guinness, i no només perquè tinc por que els irlandesos no em deixin entrar si dic el contrari), l'atracció d'Irlanda té molt més a veure amb la paisatge i la història que l'escena culinària.
Però encara que ' Menjar irlandès ” és una mica decebedor, Dublín és una ciutat bulliciosa amb la seva pròpia cuina internacional vibrant. En no haver viscut mai a una ciutat abans, em sorprèn i m'alegra constantment la gran quantitat i varietat d'opcions de menjar a cada moment. Vaig créixer als afores llunyanes de Los Angeles, la qual cosa significava que tenia accés a un menjar fenomenal de totes les cuines que pugueu imaginar, si conduïa 45 minuts a l'autopista 210. (Això és al nord-est de L.A.; afegiu una hora, o dues o tres al trànsit en hora punta, per arribar a Santa Mònica.)
A Dublín, en canvi, tot estava al meu abast. Vaig viure a les Llibertats, al costat sud, prop del centre de la ciutat. Durant la meva caminada diària de 20 minuts fins a Trinity, probablement vaig passar per centenars de restaurants, pubs i llocs 'per emportar', com diuen a l'altra banda de l'estany. Dublín, sens dubte, té el seu escenari per a restaurants de gamma alta, però com a estudiant amb un pressupost seriós (Dublín està constantment classificada com una de les ciutats més cares d'Europa, cosa que puc donar fe), m'interessava molt més el dinar barat. taques.
Al voltant de dos o tres dies a la setmana, em vaig trobar al campus durant un dia sencer sense prou temps per tornar al meu apartament a dinar. Si fos un xef més entregat, potser hauria intentat preparar els àpats per aquests dies amb antelació i portar tuppers al campus. En canvi, normalment acabava passejant pel centre de la ciutat buscant un dinar barat i saborós que pogués portar al campus amb mi. Finalment es va convertir en una mena de joc per a mi: com podria obtenir el màxim de sabor pel menor cost? Em reptaria encara més portant només un bitllet de cinc euros per al dia, obligant-me a complir un pressupost.
Al principi, no era gaire bo en això: recorreria a embolcalls de verdures prefabricats al local. Tesco (que, per 3,99 incloses les patates fregides i una beguda, sens dubte no són dolents), però a mesura que vaig conèixer millor Dublín, les meves experiències alimentàries van millorar espectacularment. Mitjançant l'exploració de les xarxes socials, sol·licitant recomanacions d'amics i escoltant àmpliament, vaig trobar el meu camí cap a alguns llocs que es van convertir ràpidament en favorits.
Tornava sovint a Umi Falafel a Dame St, just entre el meu apartament i el campus, on em vaig convertir en un àvid fan de l'entrepà de Falafel palestí: pita plenament farcida de falàfel cruixent, hummus, tomàquets, albergínia (o albergínia, la meva dolent), julivert i, el millor de tot, tones d'escabetx. Per set euros, això ocupa un lloc destacat en relació sabor-cost.
Un altre favorit habitual era Mama's Revenge Burrito Hut, a la vora del campus de Trinity. Els burritos són sorprenentment populars a Dublín i he estat testimoni de debats que van limitar a crits sobre quin lloc de burritos a la ciutat és millor. Pablo Picante és bo, però mantinc el preu d'estudiant de cinc euros per un burrito vegetarià a Mama's. Farcit d'arròs, mongetes, moniatos, pebrots, ceba, formatge i, si ets com jo, un munt de salsa picant , no hi ha millor menjar barat per a aquells dies de pluja de Dublín.
La millor part d'aquesta missió, però, era poder desenvolupar rutines en una ciutat desconeguda. Vaig arribar a Dublín sense conèixer ningú i absolutament aterrit de navegar per un lloc nou; i, tot i que vaig conèixer molta gent a través del meu programa i a les meves classes, el que finalment va fer sentir la ciutat com a casa van ser els petits racons on m'aturava un o dos cops per setmana. No hi havia millor sensació que els baristes de la meva cafeteria preferida o els cuiners de Mama's que em reconeixen quan em parava a prendre una copa o un mos. Tot i que espero poder tornar a Dublín aviat i tornar a tots aquests llocs, aquesta missió va ser valuosa per raons molt més grans. Ara estic molt més confiat en la meva capacitat per convertir-me en una llar on pugui acabar, almenys sempre hi ha una comunitat al voltant del menjar.
